Les ancêtres du badminton
Pratiqué par les Chinois il y a quelques 2000 ans, on retrouve des images de jeu du volant au XVIIe siècle dans les peintures d'artistes célèbres de l'époque. Au Moyen-âge en Angleterre, le battledore and shuttlecock étaient pratiqués, le jeu étant de maintenir en l’air un shuttlecock (volant) à l’aide d’une battledore (raquette ou palette*).
Au château de Badminton...
Un jour en 1873, il paraitrait que des officiers anglais de retour des Indes et réunis dans le château du Duc de Beaufort à Badminton (ville anglaise du Gloucestershire), évoquèrent le jeu indien du « poona », qui se pratiquait avec une raquette et une balle légère. Ils se mettent alors en tête d’y jouer. N’ayant pas de balle, ils décident d’utiliser un bouchon de Champagne, sur lequel ils attachent quelques plumes. Ravis de leur découverte, ils décident de faire connaître ce jeu et lui donnent le nom du château. Le Badminton est né. Quatre ans plus tard, ils publient les premières règles du jeu.
Le badminton au XXe siecle.
Ce sport passait uniquement pour un sport de plage. En 1934, la fédération internationale de badminton (BWF) a été créée. Depuis, plus de 150 pays se sont affiliés à cette fédération, sur les 5 continents. Ce qui chiffre à plus de 100 millions le nombre de pratiquants sur la planète. En 1988, Une démonstration est présentée au Jeux Olympiques de Séoul. 4 ans plus tard, le comité olympique a décidé d’inscrire cette discipline aux Jeux olympiques de Barcelone. Le simple et double messieurs, le simple et double dames ainsi que le double mixte sont les 5 épreuves qui y sont présentées.
*Petite raquette en bois avec laquelle on joue au volant ou à la pelote basque. (Dict. xixe et xxes.)
** images (Wikipedia) : Illustration from Youthful Sports, edition of 1804, published by Darton and Harvey, London.
Source: Beulah Folmsbee: A Little History of the Horn-book. The Horn Book Inc., 1942.